● ‘하나님께 놀라운 것들을 기대하라. 하나님을 위해 위대한 일들을 시도하라.’ 이것은 윌리엄 캐리(William Carey)의 좌우명인데, 그는 인도에서 활동한 영국 침례교 선교사로 개신교 현대선교의 아버지로 불린다. 캐리 이전에도 카톨릭이나 독일 경건주의자들이 인도에 가서 복음을 전했으나 윌리엄 캐리가 보여준 비전과 그의 놀라운 근면성, 업적, 그리고 그가 창립한 기관들이 19세기 세계 선교 운동에 미친 영향 등을 돌아볼 때, 그를 ‘현대선교의 아버지’로 부르는데 아무도 주저하지 않는다.

윌리엄 캐리는 1761년 영국 노스햄프턴셔의 작은 마을 폴러스푸리에서 태어났다. 가난한 직공의 다섯째 아들이었던 그는 아버지로부터 약간의 교육을 받았지만 대부분 스스로 학습한 것이며 정식 학교교육을 받지 못한 채 십대의 나이에 구두수선공이 되었다. 한마디로 캐리의 어린시절 여러 환경을 살펴볼 때, 우리는 그에게서 그가 장래에 얻게 될 세계적인 명성의 모습을 찾아볼 수 없으나, 그의 일생은 하나님께서 한 그리스도인의 신실한 믿음과 근면, 성실, 충성된 삶의 태도를 사용하셔서 엄청난 고난과 반대를 극복하고 어떻게 위대한 일을 이루게 하시는 지를 보여 주는 훌륭한 예이다.

17살 무렵, 어느 주일 설교 중에 인용되었던 위대한 복음 전도자들의 이야기는 소년의 마음을 송두리째 흔들어놓았고 그때부터 캐리의 가슴에는 해외선교에 대한 비전으로 벅차올랐다. 그는 구두수선공으로 일하면서도 신약성경과 헬라어를 공부하기 시작했고, 다른 세계에 대한 호기심은 언제나 그를 자극했다. 그러던 중 「쿡선장의 마지막 항해」라는 탐험보고서를 읽게 되었고 그것에 실린 다른 나라의 지도를 보면서 이 땅에 복음이 전해지지 않은 어두운 곳에 예수 그리스도의 밝은 빛을 전해주고 싶은 강한 열망을 느끼게 됐다.

윌리엄 캐리는 20세에 도로시라는 여인과 결혼하여 가정을 꾸미게 되었으나 여전히 가난했고 종종 굶주리며 빚을 지기도 했다. 그래서 캐리는 가족을 부양하기 위해 구두수선공의 일 외에도 학교에서 어린이들을 가르치기 시작했다. 그런데 아이들에게 세계 지리를 가르치면서 세계에 대한 캐리의 비전은 더욱 확장되기 시작했다. 그는 지리시간에 비기독교 국가들의 통계를 제시하면서 간혹 눈물을 흘리기까지 했다고 한다.

24살 때, 캐리는 드디어 고향에서 가까운 몰튼 지방의 작은 침례교회에서 전임목회를 시작했다. 6명 가족과 함께 작은 오두막에 살았던 그는 여전히 생활이 어려웠다. 목회 사례비로는 가정을 꾸려나갈 수 없었기 때문에 그는 매일 작은 골방에 앉아서 구두를 수선하기 위해 가죽을 자르고 꿰매야 했다. 그 당시 영국은 요한 웨슬리와 조지 휘필드가 이끄는 영적 부흥운동이 전 영국을 휩쓸고 있었다. 그러나 아무도 세계선교에 대해선 관심을 갖고 있지 않았다. 그래서 캐리는 침례교 성직자 회의에서 땅끝까지 복음을 전하라는 주님의 지상명령과 그것을 현대에 적용하는 문제를 제기합니다. 하지만 그 반응은 냉담했습니다. 한 원로목사님은 일어나 캐리에게 이렇게 말했다. “이보게 젊은이, 그만 열내고 자리에 앉게나. 만약 하나님께서 이방인들을 개종시키려고 한다면 자네나 우리 도움 없이도 얼--마든지 하실 수 있을 걸세.”

이것은 그의 선교열정에 찬물을 끼얹는 말이었고, 그곳에 모인 모든 목회자들은 그의 주장을 현실성 없는 환상이라고 비웃었다.

그러나 캐리 안에 불붙은 세계선교에 대한 비전과 성령의 불은 더욱 크게 타올랐다. 그는 ‘오직 성령이 너희에게 임하시면 너희가 권능을 받고 예루살렘과 온 유대와 사마리아와 땅끝까지 이르러 내 증인이 되리라’ 하시는 예수님의 지상명령이 곧 자신에게 주시는 말씀인 것으로 믿었다.

캐리는 몇 달 후 87페이지에 달하는 해외선교를 위한 변증서를 써 냈다. ‘기독교인이 이교도의 개종을 위한 수단을 사용해야 할 의무의 탐구’라는 긴 제목의 이 책을 통해 그는 세계선교는 기독교인이 반드시 해야 할 의무임을 역설하였다. 이 책은 후일 루터의 95조항과 함께 베스트셀러가 되었으며, 세계선교열풍을 전 유럽으로 확산되게 하는 결정적인 역할을 했다.

● 그 후 캐리는 침례교회연합회 모임에서 이사야서54:2,3의 말씀, “네 장막터를 넓히라. 이는 네가 좌우로 퍼지며 네 자손은 열방을 얻으며 황폐한 성읍들로 사람 살 곳이 되게 할 것임이니라”는 말씀을 전하며, 간절한 기도 가운데 여러 목사들에게 세계선교의 비전을 심었고, 그때부터 윌리엄 캐리는 늘 다음과 같이 말했다. ‘하나님으로부터 위대한 일을 기대하라, 하나님을 위해 위대한 일을 시도하라!’ ‘Expect great things from God, attempt great things for God!’ 많은 사람들이 지금은 하나님의 때가 아니라고 했지만, 그는 지금이 바로 하나님이 나와 당신을 통해 위대한 세계선교의 역사를 이루실 때인 것을 역설했다. 그리고 그것을 기대하고 그것을 시도하라고 도전했다.

그가 목사가 되어 7년 동안 외쳤지만 아무도 그를 이해하거나 도와주지 않고 배척했었다. 하지만 성실한 인내와 믿음으로 나아가는 윌리엄 캐리 앞에 드디어 위대한 기독교 선교의 시대가 열리기 시작했다. 그의 메시지에 감동을 받은 목사들이 선교회를 공식적으로 조직했고 협력자들이 나타나기 시작했다. 드디어 1793년 캐리가 32세 되던 해, 그는 인도 영혼들을 향한 상한 목자의 심정을 안고 인도 선교사로 가고자 결단했다. 그러자 그 길을 가로막는 많은 장애물들이 나타났다.

첫째는 그의 아버지였다. 아버지는 캐리의 말을 듣고 딱 한마디 했다. '미친놈!' 둘째는 그의 아내였다. 그의 아내는 문맹의 평범한 주부였고 평범한 삶을 살기 원했다. 당시 넷째 아이를 임신 중이었던 그녀는 캐리에게 “여보, 인도는 절대로 안돼요. 제발 우리 아기들도 좀 생각해 주세요.” 하고 울기도 했지만, 충실한 목회자의 아내였던 그녀는 결국 남편을 따라 인도로 향하게 된다. 셋째는 교회 성도들이었다. 성도들은 캐리와 같은 훌륭한 목회자를 놓쳐서는 안 된다는 생각으로 교회의 장래를 위해 절대로 목사님을 보내지 않겠다고 나섰다. 그러나 곧 그것이 하나님의 뜻임을 깨닫고 간절히 기도로 지원하게 되었다.

우여곡절 끝에 캐리는 사랑하는 가족 모두와 처제, 그리고 토마스라는 선교동역자와 함께 인도로 향하는 배에 올랐다. 윌리엄 캐리는 마치 사도 바울처럼 벅찬 마음으로 인도를 향했다. 하지만 그들이 아프리카 희망봉을 돌아 격렬한 폭풍을 뚫고 5개월만에 인도땅에 도착했을 때, 캐리 눈에 비친 인도는 가난에 찌들리고 카스트 제로를 인해 자멸해 가는 절망과 죽음의 나라였다. 사티(Sati)라는 제도에 따라 남편이 죽으면 그 부인이 함께 불에 타야했고, 갠지스 강가에선 'Gunga mai kai jai(갠지스강의 여신이여 영광을 받으소서)' 외치며 어린아이들을 악어가 득실한 강에 던지는, 그런 미신이 가득한 나라였습니다.

캐리는 저들에 대한 동정을 느끼면서 선교사역에 뛰어들었다. 하지만 6개월이 지나도록 전도된 사람은 단 한사람도 없고 재정은 바닥이 난대다가 가족들이 모두 이질과 영양실조에 걸렸을 때 캐리는 절망에 빠질 수밖에 없었다. 선교동역자 토마스와 그의 가족들은 도시에서 비교적 유복한 생활을 하는 데 반해 캐리의 가족들은 캘커타 외곽의 말라리아가 만연하는 습지에서 살았다. 인도에 도착한지 1년만에 5살난 아들이 이질로 죽었다. 캐리의 아내는 마음의 상처를 견뎌낼 수가 없었다. 이미 불안정했던 그녀의 정신상태는 더욱 악화되어, 후에 한 선교사의 의하면 그녀가 완전히 정신착란상태에 빠져 극심한 고생을 했다고 기록하고 있다. 인도에 도착한 후 캐리는 그렇게 7년동안 죽음과 싸우며 복음을 전했다. 하지만 7년동안 단 한명의 개종자도 얻을 수 없었다. 하지만 충성되고 신실했던 윌리엄 캐리는 물러설 수가 없었다.

1800년, 19세기가 시작되었을 때, 동인도회사의 추방령으로 캐리는 선교기지를 덴마크 영내인 세람포르로 옮기게 된다. 그런데 이곳에서 캐리가 7년동안 인도에서 흘린 모든 눈물과 땀의 결실이 나타나기 시작했다. 1년이 못되어 첫 번째 개종자가 탄생했다. 그가 카스트제도와 우상숭배를 거부하자 2천명의 군중이 그를 재판장으로 끌고 가기도 했다. 그러나 회개와 변화의 역사가 줄기차게 일어나 1803년까지 25명의 세례받은 개종자가 생겨났고, 그 후 18년간 600명이 세례를 받고 수천명이 예배에 참석하는 승리의 역사가 일어났다.

● 캐리는 선교를 위해 현지 언어로 성경을 번역하는 작업에 힘을 기울였는데, 그는 인도인 교사들의 도움을 받아 인도의 주요 언어로 신구약 성경을 완역하였다. 한번은 캐리가 성경을 다 번역한 후 출판하기 위해 영국에서 인쇄기를 도입하고 기술자들을 불러 조판을 완성했다. 그런데 출판 직전 캐리가 지방 순회전도를 나간 사이 불이 나서 인쇄기와 원고가 몽땅 불타버리고 말았다. 또 두권의 문법책과 다국어 사전 등 수년간의 노고가 한순간에 잿더미로 바뀐 것이다. 망연자실하지 않을 수 없는 상황이었다. 그러나 캐리는 낙망하지 않고 잿더미 위에서 무릎 꿇고 감사기도를 드렸다. 그는 다시 시작할 수 있는 믿음과 인내와 용기를 구했다. 이 일 후에 그가 보낸 편지에 보면 “잃어버린 것들이 굉장히 많습니다. 그러나 똑같은 길을 두 번 가는 것이 비록 고통스럽기는 하겠지만, 처음보다 훨씬 더 충실한 결과를 낳아 더 유익이 될 것으로 확신하고 있습니다. 우리는 벌써 다시 시작했습니다.” 하고 기록하고 있다. 캐리는 믿음으로 낙망치 않고 도전하여 결국 수많은 인도방언과 중국어, 미얀마어, 말레이어 등 44개의 언어로 성경을 번역 출판했다.

실패와 성공은 그 문제를 바라보는 태도에 달려 있다. 믿는 자의 위대함은 결코 실패하지 않는데 있는 것이 아니라 실패할 때마다 다시 일어서는데 있다. 윌리엄 캐리는 수없이 실패한 사람이었으나 하나님이 함께 하심을 믿고 포기하지 않은 사람이었다. 그리고 성경번역사업과 함께 캐리는 원주민에 의해 운영되는 토착교회를 세우고자 했는데, 이같은 그의 사역은 선교대상국가 국민들과 그 문화에 대한 깊은 존중에서 나온 것으로, 이 또한 현대 선교사역의 기본정신으로 자리잡게 된다.

캐리는 인도에서 처음으로 남녀공학학교를 세웠고 의료 진료소를 경영했는데 아이들의 건강상태는 놀랍게 향상됐다. 그는 또한 세람포르 대학을 세웠는데 이 학교는 아시아 최초의 기독교 대학이다. 세람포르 대학은 오늘도 건재하다. 세람포르 대학에서 캐리의 지도 하에 수십만 권의 성경과 복음서가 여러 언어와 방언으로 출판되었다. 그 과정 가운데 그는 수많은 문법서, 사전, 그리고 언어 학습서를 출판했다. 또한 남편이 죽으면 부인도 함께 화형시키는 수티제도와 어린아이를 강물에 던지는 관습 등을 폐지시키는 데에 공헌했다.

이처럼 복음을 전파하고 학교를 세우고 진료소를 운영하며, 사회문제에 성심껏 관심을 기울이고 무엇보다 농업진흥에 선봉장으로 나선 캐리의 선교전략은 이후 세계선교전략의 중심 가치가 되었다.

● 캐리의 부인 도로시는 12년 동안 정신병을 앓다가 마침내 1807년에 죽었다. 이후 캐리는 덴마크 여인 샤롯데 루모어와 재혼을 했다. 그녀는 건강하진 않았지만 캐리를 인정해 주는 교양 있는 여성이었다. 세람포르에서 13년간 행복한 가정생활을 보낸 후 건강이 악화되어 1821년 샤롯데도 60세의 나이로 세상을 떠났다. 다행히 하나님께서는 캐리의 자녀들을 캐리의 동역자로 세워주셔서, 아이들이 아버지의 사역에 큰 협력자들이 된다.

윌리엄 캐리가 32세의 나이로 처음 인도에 왔을 때, 그는 열정과 성실 외에는 제대로 준비된 것이 없는 시골뜨기 목회자에 불과했다. 그는 정상적인 교육을 받지 않고서 선교사가 되었다. 하지만 40년이 지나고 나서 그는 자신의 생애를 바쳤던 나라 인도의 가장 좋은 친구가 됐다. 그는 교사로, 언어학자로, 사회개혁자로, 선교사로 일하면서 인도의 소외당한 영혼들과 상한 심령을 치유하길 원했고 그들에게 진정한 기쁨을 주길 원했다. 그것을 위해 그는 자신의 모든 것을 바쳤고 영적인 갈급함으로 지쳐있는 그들에게 진정한 기쁨을 주고자 했던 그의 꿈은 죽음의 땅 인도 대륙에 소망을 주었다.

하지만 그의 업적은 인도에만 국한된 것이 아니라, 그의 영향력으로 말미암아 런던선교회, 스코틀랜드의 글라스고우 선교회, 네덜란드 선교회, 교회 선교회, 영국 해외 성서공회, 미국 해외 선교위원회, 미국 침례교 선교협회, 미국 성서 공회 등이 창설되어 오늘날 세계 선교의 기틀을 다져놓았다.

그는 18세기에서 19세기에 걸쳐 세계선교의 불을 댕긴 위대한 믿음의 용사였다. 그의 믿음으로 세계선교역사가 시작되었고 19세기 선교황금시대를 열게 되었다. 무엇보다 그 자신이 인도의 한알의 썩어지는 밀알이 되어 수많은 열매를 맺게 되었다. 그는 진정 현대선교의 문을 활짝 연 선교의 아버지였다.

● 오늘날, 인도에는 약 900명의 국적을 포기한 기독교 사역자들이 있다. 인도인의 2.5%에서 4% 정도, 즉 약 2천만에서 3천만의 사람들이 기독교인이다. 1986년 자료에 보면 인도 교회는 전도자와 교회개척자로 그 해에만 약 4,200명의 인도인들을 인도 전국에 파견한 것으로 보고되고 있다. 이것은 그 이후로 더욱 증가하고 있다.

인도는 민족과 문화가 상당히 복잡한 나라이며, 세계의 그 어느 지역도 이만큼 다양하고 미전도종족이 집중된 곳은 없다. 세계 인구의 약 16%가 인도인이며, 현재 추세대로라면 2020년에는 중국을 제치고 세계에서 가장 인구가 많은 나라가 될 것으로 추정되고 있다. 1991년의 조사에 의하면 4,635개의 다른 종족들이 있는 것으로 보고되었다. 인도는 국교가 없는 국가이며, 인도인의 약 79%가 힌두교도이고 12%는 무슬림, 약 2%는 시크교도이다.

윌리암 캐리는 1834년 73세의 일기로 일생을 바쳐 헌신했던 인도 세람포르에 묻혔다. 직공의 아들로 태어나 구두수선공으로 일을 하다가 하나님의 부르심을 받고 인도로 떠나 이후 40년이라는 긴 세월이 지나서 죽음을 맞이했을 무렵 영국은 그를 ‘제2종교개혁의 아버지’로 여기게 됐고 인도사람들은 가장 위대한 성자라는 뜻의 "마하투마라"라는 칭호를 그에게 붙여주었다.

그는 평생 일기를 썼는데, 어느날 일기에 보면 이렇게 기록되어 있다. “하루 종일 뛰고 나서 피곤한 몸을 이끌고 저벅저벅 집으로 걸어올 때면 좀 더 나은 내일이 있기를 기도했다. 우리는 지금의 상태에 머물러 있을 수 없다. 하나님의 약속이 내 마음 속에 되새겨질 때마다 내 영혼과 몸은 다시 힘을 얻고 우린 절대로 실패할 수 없는 사람이라는 생각을 했다. 우리는 없어지지 않을 영원한 유업을 받을 자들이다. 자! 우리 함께 그날까지 인내함으로 견뎌보자. 주님이 오실 그날까지..’

사랑하는 성도 여러분, 우리 역시, 절대로 실패할 수 없는 사람들입니다. 우리는 없어지지 않을 영원한 유업을 받은 사람들입니다. 그러므로 어떤 고난과 어려움이 있더라도 주님을 바라보며 믿음으로 인내하고, 다시한번 소망 가운데 일어설 수 있기를 간절히 기원합니다.